Хан-атлас - это особый вид атласа, отличающийся типом окрашивания и плетения нитей. Он известен еще со времен существования Бактрии и Согдианы. Самые древние образцы этой ткани сейчас хранятся в Британском музее. Долгое время родиной хан-атласа считался Иран, но узбекские историки утверждают, что местом рождения этой ткани следует считать Маргилан и Наманган.
Хан-атлас - буквально значит "царский атлас", потому что носить одежды из этий ткани простолюдинам не позволялось. Другое название этой ткани - "абра-икат" - "перевязанное облако", и происходит оно от способа изготовления полотна.
Белоснежные шелковые нити основы натягивают между двумя деревянными балками, после чего художник вручную размечает на них будущий рисунок. Части рисунка, не подлежащие окрашиванию, перевязываются хлопковыми нитями, прячутся под ними, чтобы краска не пропитала эти участки. Окрашивание начинается с самого светлого, желтого цвета. Когда первый нанесенный цвет высыхает, нити с неокрашенных участков основы снимаются и наматываются на уже окрашенные участки, защищая их от другого цвета краски. Орнамент при таком окрашивании слегка расплывается по контурам и превращается в игру цветовых пятен. Вот так постепенно прокрашивается все полотно, и только после окрашенные нити основы переплетаются закрепляющим их шелком.
Каждая школа шелкоткачества была знаменита своим орнаментальным искусством. По рисунку на ткани легко было определить регион и даже город/кишлак, в котором она была изготовлена. Каждый узор называли по форме, которую он напоминал. Самыми известными являются бабочка, змеиный след, серьга, миндаль, гребешок, эхо, амулет, серп, дерево, гранат, луна, скорпион, листья капусты, бараний рог.
Сейчас хан-атлас используют в своих коллекциях Oscar de la Renta, Gucci, John Galliano, Monsoon, Alex Mabille, Zara, Dolce&Cabana, Mango и пр. дизайнеры, а в Узбекистане эта ткань остается популярной и сквозь века.